如果说R&B讲究的是旋律，那么HIP-HOP侧重的便是“故事性”。谁的故事够狠，够真实，谁便可以成为说唱界的宠儿。 当今说唱界谁最红？论影响力，当然是每次出碟都要得罪一票人，拍了一部自传式电影又成立了自己唱片公司的痞子阿姆(Eminem)，但论走红势头，恐怕他比不上同样来自街头的纯种流氓50Cent。2003年50Cent带着他的《要钱不要命》(GetRichOrDieTryin’)横空出世，碟中所诉说的底层黑人生活的残酷、艰难、恐惧及揪紧心头的压抑狠狠地抽了日益平庸的Hip-Hop界一个耳光，让所有听hip-Hop的或自以为正在玩hip-Hop的人知道了，什么才是真正的源于黑人的hip-Hop。 江湖背景，街头混混 50Cent分原名柯蒂斯·杰克逊，1976年出生于纽约的皇后街区。和众多出生在贫民窟的黑人小孩一样，50Cent打从童年起便与抢劫、强奸、贩毒、卖淫这些词打交道。他与生父几未谋面，他的妈妈则以贩毒为生，在他8岁时被发现横尸街头，死因不详。从那时起，50Cent便交由他的祖父母养育，几年之后50Cent继承母业，瞒着他的祖父母在街头贩卖可卡因。高中时他第一次尝到了入狱的滋味——据说是为了不让他祖母发现他在贩毒，他把可卡因藏到他的运动鞋里，有一天他穿错了鞋子，结果被学校的探测器检查出来了。从那之后，他的地下贩毒活动转向公开，他直截了当地告诉他的祖母“我是个毒贩子”。 尽管50Cent的黑色收入一天可达5000美金，但他却对这种混沌的生活倍感压抑。这时他发现了一种逃避这种状态的方式——说唱。50Cent在一些街头聚会中小露才华并且小赚了一把。1997年，在儿子马奎斯诞生后，50Cent开始将说唱当成自己的事业，认真对待。 初生牛犊，不畏强权 50Cent分的第一个伯乐是Run-D.M.C的成员JamMasterJay。他给了50Cent一盘录满节奏的磁带，然后让50Cent跟着节奏说唱。50Cent的表现给Jay留下了深刻的印象，随后将他签到了自己的JMJ公司。“Jay教会我什么样的歌词将会大热；Jay教会我如何寻找创作灵感；Jay还教会了我怎样制作唱片。他正是那个将我引入正轨的人。”50Cent后来在一次采访中回忆道。 JamMasterJay一直是50Cent的良师益友，即使是后来由于发展不顺等原因，50Cent离开了JMJ，Jay也一直给予他建议及帮助。 随后在Trackmasters的介绍下，50Cent在1999年与实力雄厚的哥伦比亚唱片公司签约。被关在纽约的一个录音室里两周半后，50Cent交出了36首作品，其中包括被Blaze杂志认为是说唱经典的《一美元的力量》(PowerOfADollar)。在另一首歌《如何抢劫》(HowtoRob)中，50Cent拿同行中的大牌如Jay-Z,BigPun,StickyFingaz等开涮，在歌迷中引起了不小的反响。但同时，他也树立了一些敌人，例如随后跟他展开多轮舌战的JaRule。 大难不死，转战地下 如果50Cent从此就开始顺风顺水，很可能说唱界只是多了一个爱叫嚣的小明星。接下来的一系列事件，不仅使50Cent的黑色背景更显浓重，也为他的说唱之路增添了一份神奇色彩。 2000年5月，50Cent在他祖母家外面遭到枪击，9颗9毫米的子弹向着他呼啸而来，一颗穿透他的脸，一颗打在手上，其他7颗分别打在胳臂和腿上。幸运的是他大难不死，仅仅入院13天，但他用了将近5个月的时间在家做康复治疗。其中射向他的脸的那颗子弹揭掉了他的一层牙龈，并在他的两排牙齿中留下一个空洞，这使他的声音产生了略微的改变。 枪击事件后，50Cent变成了烫手山芋，哥伦比亚公司忙不迭地甩掉了这个麻烦人物，即将发行的《一美元的力量》也被打入了冰窟。 50Cent并没有因此一蹶不振。他与一帮好友组成了G-Unit，开始了地下乐团的生活。在新搭档ShaMoneyXL的帮助下，50Cent在2001年底发行了一张独立唱片《猜谁回来了》(GuessWho’sBack)。这张专辑中有的是翻唱说唱名曲(如RaphaelSaadiq的“BeHere”，Wu-TangClan的“Ya’llBeenWarned”)，有些内容是嘲弄当时说唱明星(主要是JaRule)，有几首是50Cent讲述自己被枪击的事情。这些东西迅速在纽约街头传播开来，Jay-Z甚至称赞道：“50Cent就是(HIP-HOP的)未来。”